§§第一章 终极案件（1 / 7）

福尔摩斯吸着香烟，似乎很迷恋香烟的镇静作用一样。

“这么晚来打扰你，真是抱歉！”福尔摩斯说道，“我还务必要求你破例答应，现在让我从你家花园后墙翻出去，离开这里。”

“但是这一切究竟是怎么回事？”我异常疑惑地问道。

我的朋友福尔摩斯将他的手伸出来，在灯光下我发现他的两个指关节受伤，正在向外流血。

“你瞧，这可不是空穴来风吧！”福尔摩斯笑道，“这是确确实实的，毫不夸张地说能将人的手弄断，你妻子在家吗？”

我以沉痛的心情执笔，记录下这最后一案，记下我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生杰出的破案天才。我们从“探究血字秘密”的首次合作，直到他参与“海军秘密协约”一案——因为他的参与，毋庸置疑，杜绝了一场严重的国际纠纷，虽然记录得不很连贯，并且我深深感到记录得也不够充分，可我总是在竭尽我本人的微薄之力，将我俩共同的奇异经历记录下来。我原本计划写到“海军秘密协定”一案告停，对于那件令我感到终生惆怅的案件，闭口不提。过去了两年，这份惆怅竟然一点儿没减。不过，前几天詹姆斯·莫里亚蒂上校发表了数封信，替他已死去的兄弟进行辩护。我没有任何选择，唯有将事实真相完整地摆给大家看，因为我是仅有的了解整个真相的人之一，时机已到，再保持沉默已毫无意义了。据我了解，这件事情报纸上仅有过3次报道：第一次是在1891年5月6日《日内瓦杂志》上；第二次是在1891年5月7日英国各报刊载的路透社电讯上；最末一次就是我上面刚刚提到的几封信，那是前几天才发表的。头两次报道都过于简略，而这第三次正如我要指出的，它是根本不符合事实的。关于莫里亚蒂教授与歇洛克·福尔摩斯间发生的事实真相，我有责任将之公布于众。

读者或许没有忘记，我自从结婚并且婚后开业行医之后，我和我的朋友福尔摩斯之间，曾经的十分密切的关系，在某个角度上说变得有些疏远了。他在调查中缺少助手时，时不时地会来找我，但这种情况逐渐变得越发少了。我发现在1890年，我记录的案件只有3宗。这一年冬季与第二年初春，我从报上得知法国政府聘请福尔摩斯，破获一宗极其重要的案件。我收到两封福尔摩斯的来信，有一封是发自纳尔榜的，另外一封发自尼姆，由此，我猜测他在法国肯定要待上相当长一段时间。可是，出人意料的是，在1891年4月24日晚上，他竟然走进了我的诊室。让我更吃惊的是，他看上去比平时显得憔悴而瘦削。

“没错，我最近几乎将自己透支了。”他望到我的神情，没等我上前发问，抢先说，“我最近有些吃紧了。哦，我把你的百叶窗关上，你同意吧？”

那盏我用于阅读的灯，摆在桌子上，室内灯光仅有这么一点儿。福尔摩斯沿着墙边走过去，将两扇百叶窗都关上了，还将插销插紧。

“亲爱的福尔摩斯，你在担心什么？”我问道。

“她外出访友了。”

“真的！那么就只有你一人了？”

“是的。”

“那我就方便向你提议，请和我同去欧洲大陆，进行一周的旅行吧！”

“去哪里？”

“没错，华生，我有点儿害怕。”

“怕什么呢？”

“怕遭到冷枪袭击。”

“我亲爱的朋友，你这是啥意思？”

“华生，我想你是十分了解我的，你清楚我并非一个胆小怕事的人。但是，假如你危险临头还无视危险的话，那就是有勇无谋的莽汉了。可否给我一根火柴？”