§§第四章 诺伍德城里的建筑师（2 / 9）

“既然是你的要求我很难拒绝，就看在过去你帮过我那么多忙的份儿上，这次就破个例。从某些方面来说，我还欠你一个很大的人情。”莱斯特雷德说：“但我们必须守在这里，我还要警告麦克法兰先生，你现在所说的话未必会对你有帮助。”

“您能给我时间真是太好了。”麦克法兰先生稍微松了一口气，但是依然还是很害怕，连说话都在颤抖。“只要你能听我讲完，你一定会明白我真的和这个案子没有关系。”

莱斯特雷德不耐烦地看了一下手表，说：“我只给你半个小时，然后你就要跟我们走。”

“真的很感激，我要事先说明一下，其实我跟约乔纳森·奥德克先生没有什么交往，只不过很多年前，我的父母认识他，但是后来他们也渐渐没有来往了。昨天下午3点钟左右，他突然来我办公室找我，我当时就觉得很奇怪，之后他拜托我做的事情就更让我觉得奇怪了。”麦克法兰边说边从口袋里掏出几张纸，像是从某本笔记本上撕下来的，上面还有一些很潦草的字。“你们看看这个，这是那天约乔纳森·奥德克先生交给我的，他交代我按照这张纸上的内容拟一份正式的遗嘱。”

我的朋友接过那几张纸看了看，上面的大致内容是说：约乔纳森·奥德克先生除保留仅有的一些财物外，其余的全部财产都留给麦克法兰先生。

时间是昨夜凌晨左右，居住在诺伍德城的约乔纳森·奥德克先生遭遇意外事件，现在下落不明。约乔纳森·奥德克先生是当地有名的建筑师，生活富裕，现年52岁，独自一人住在锡登罕路尽头的幽谷山庄。他性格有点儿怪癖，不善与人打交道，平时深居简出也不爱说话。近几年有退休的迹象，但是房子后院仍然还保存着贮木场。昨天晚上12点左右，贮木场突然发生火灾，由于火势太过迅猛，即使消防车奋力扑救也没有什么效果，整个贮木场被烧成灰烬。事后调查火因也没有确定结论，但是在现场发现的一些痕迹显示这不是一场单纯的意外火灾。我们在整个房子没有发现约乔纳森·奥德克先生，推测他已经失踪。房间卧室的床没有睡过的痕迹，保险柜的门被撬开，重要文件散落在地板上。另外还在房间内发现少量血迹和一根橡木手杖，手杖上也有血迹，这些迹象都表明昨晚在这里曾经发生过激烈的打斗。经过一番调查，了解到昨夜奥德克先生在卧室接待过约翰·赫克托·麦克法兰先生，这根手杖也归这位麦克法兰先生所有。麦克法兰先生是一个年轻的律师，也是位于中东区格莱沙姆大楼426号的格雷姆——麦克法兰事务所的合伙人。相信麦克法兰先生有作案动机，警方也宣称已经掌握了有力的证据，相信很快就能查出事情的真相。

传闻今天早晨，麦克法兰先生已经被指控谋杀罪，很快就会被逮捕归案。但是随着在诺伍德调查的深入，警方又有新的发现。在房间的卧室内，除了打斗痕迹之外，还发现敞开的法国式落地窗有重物从室内拖出的痕迹。最后警方在贮木场的灰烬中找到了被烧焦的尸体，可以认定这是一宗极为凶暴的杀人案件。极有可能当晚约乔纳森·奥德克在卧室中被杀，然后凶手把尸体拖到贮木场利用火灾毁尸灭迹，最后撬开保险柜盗走文件逃跑。现在这个案件是由苏格兰场的莱斯特雷德警官负责。莱斯特雷德警官是一个经验丰富、头脑灵活的破案高手，相信此案很快就会告终。

福尔摩斯坐在沙发上听完了整则报道，他双手合十，微闭着双眼，一副若有所思的表情。

“我觉得这个案子有几个地方值得注意。”他睁开双眼看着麦克法兰先生，缓缓地说：“我想既然有那么多证据指证你，为什么你现在还能安然无恙地站在我面前呢？”

麦克法兰先生焦虑地说：“福尔摩斯先生，请不要误会，事情是这样的。我本来是和父母一起住在伦敦东南区的布莱克希斯多林顿公寓，但是昨晚约乔纳森·奥德克先生说有急事要找我，我才去了诺伍德城的。我现在诺伍德的一家旅馆安顿下来，再从旅馆赶去他家的。我一大早就坐着火车返回伦敦，没想到在火车上看到了这则报道。我这才知道约乔纳森·奥德克先生发生了意外，报道上写的对我又很不利，所以我就想到只有你能帮我洗脱罪名了。万幸的是，我当时要是在自己家里或者是在办公室的话，早就被警察逮捕了，也就没有机会在这里出现了。事情就是这样，而且我想我在这里也待不了多久，你听，是不是有人上来了？”

“你无法想象我当时的吃惊，我真的不明白他为什么要这么做。他真是个十足的怪人，长长的白眉毛，活脱脱一个小雪貂，他看到我诧异的表情时还表现得很开心。当我问到为什么要这么做，他给我的解释是因为他已经没有其他亲人了，他很早就认识我的父母，也听说过我，觉得我是一个可以信赖的人，所以就放心把钱交给我。我还能说什么呢，就按照他的要求立了一份遗嘱，我的书记做公证人，双方签字确认。然后，奥德克先生还说有些相关的字据需要我过目，比如房契、债券和抵押凭借等，这些他都放在家里，麻烦我晚上过去他家一趟。他表示只有把这些事情都办妥了才能安心，为此要我务必过去他家把剩下的事情处理清楚，我想不出什么拒绝的理由当然就答应下来。临走的时候，他还跟我说过一句话我记得很清楚，他说‘孩子，这件事情暂时先不要跟任何人提起，包括你的父母。等全部办完后再给他们一个惊喜不是更好吗？’虽然当时我觉得有点儿奇怪，但也没多想。”

“事情就是这样，福尔摩斯先生，对于一笔意外的财富我没有理由拒绝。我按照他的请求没有跟任何人提起过这件事，跟家里也只是说公司事情很多要忙到很晚才回家。奥德克先生还邀请我9点钟一起和他吃晚饭。我到他家的时候差不多9点，他家可真是难找，路上花了不少时间。但是到他家后……”

我的朋友想到了什么关键的东西，打断了麦克法兰的话，问道：“当时谁开的门？”

“是一个中年妇女，可能是约乔纳森·奥德克先生的管家。”

“跟警方透露信息的恐怕也是这个人吧！”

麦克法兰先生的话音刚落，就传来一阵门铃响，紧接着是一阵上楼的脚步声，听声音应该不止一个人。没多久，门口出现的是我们的老朋友莱斯特雷德先生，他身后还站着两个穿制服的警察。没等我们开口，莱斯特雷德很快冲到我们可怜的委托人面前，说：“现在以谋杀约乔纳森·奥德克先生的罪名逮捕你，请跟我们回警局！”

麦克法兰先生当时就被吓得脸色苍白，站也站不住，他几乎是用绝望和哀求的眼神看着我们。

“我说莱斯特雷德，你能不能不要那么着急。”福尔摩斯说，“这位先生正在给我们讲一个很有趣的故事，你也一起来听一听吧，只要花上你不到半个小时的时间，应该也不会耽误你什么事情吧！”

“我个人认为事情已经再清楚不过了。”莱斯特雷德面无表情地说。

“但是我还是很有兴趣听的，而且我已经答应了麦克法兰先生，一定要听他把事情说完的。”