第三章 临行（3 / 5）

查尔斯鲁缇犹豫了一会儿，最终还是把希拉睿娅的信放到一边。这段时间他潜心提升自己的法术技能，而去希拉睿娅那儿虽是件令人愉快的事，却会占用宝贵的研究时间。而且赫蜜斯的重要性越来越显著地体现出来。无论是与法师行会高层的交易，还是探听竞争对手的消息，她都可谓游刃有余。同时，赫蜜斯也以她的丰富经验提点查尔斯鲁缇魔法对决时的战斗策略。查尔斯鲁缇不希望因为希拉睿娅影响到他与这位新同盟之间的关系。

第三封信......外面是纳迦斯家双头巨蛇的徽记。

查尔斯鲁缇沉默半晌，缓缓地打开信件。与前两封信粗糙的亚麻材质不同，这封信选用了精致的羊皮纸，摸上去有种滑润的感觉。读完，他阖上信纸，再次陷入沉思。

&i）镇。那里在两百多年前发展为纳迦斯家族的聚居地，以买卖各类施法原料及魔法古籍、器械而闻名。目前拥有两千多市民，其中包括一百三十五名以纳迦斯为姓的家族成员。若放在十年前，查尔斯鲁缇就算出现在哈拉基镇也无法吸引家族高层的注意，更别说被召见了。他甚至不会被承认为家族的正式成员，至多就是被允许保留纳伽斯这个姓氏的沾亲带故者。

假使赫蜜斯没有告知查尔斯鲁缇，他同父异母的哥哥米南德也加入了**师席位的竞争，或许查尔斯鲁缇会欣然赴约，并为自己在魔法上的成就引起曾轻视他的出身的那群同族之人的注意而不禁沾沾自喜。然而如今.....。理论上，他在缺失家族庇护的情况下都已走到今天这一步了，完全可以不理会长老的命令。但由莉拉一世时代的纳伽斯**师算起，毕竟在魔法界发展了五百多年，拥有显赫的地位及根深蒂固的关系。查尔斯鲁缇就算不需要家族的支持，在这当口至少也没必要得罪他们。而且，他也希望借此了解这些长老对米南德到底怀有多大的期待。如果能利用自己的成就说服长老们放弃倾向性，那就再好不过了。

图拉克暗自埋怨查尔斯鲁缇——他到底向克睿莎的脑子里灌输了些什么啊！不过克睿莎既然相信了查尔斯鲁缇的话，要再劝服她与图拉克一起去伊姬斯恐怕很难了。图拉克有些失落地说：“我的宅邸反正空着，你可以再去叫些亲戚朋友的一起住进来。”

“那我算什么呢？你未过门的媳妇？”克睿莎开玩笑似地说。

“这个......。”图拉克的舌头一下子打结了。

克睿莎摇了摇头。“蒙皇帝的好意，除了让我继承我父亲的爵位外，还给了我一份固定的俸禄。另外，我父亲的抚恤金也按照千夫长级阵亡将领的标准发放。查鲁帮我找了一个愿意教授我法术奥秘的导师。你应该认识她的，幻术大师赫蜜斯**师。由于是查鲁介绍的，赫蜜斯只收了我象征性的学费。余下的钱，足够我和几个亲戚在城里租个套间了。”

图拉克长长地叹了口气。“好吧。很高兴你能抛下过去，展开一段新的生活了。答应我，今后如果遇到什么不如意的就回到我这里，我会一直替你留着这一侧的屋子。必要的话，我会让我母亲出面照看你的。”

查尔斯鲁缇拿起笔，在信纸后写了一个古体字‘诺’，随后便折起信纸，用封蜡重新封上。他打开门叫来苏卡，请她安排人将信送回发信人。顺便告诉她，他需要离家几天，去拜访哈拉基镇的家族长老。苏卡又是骄傲又是担心，她觉得自己帮不上什么忙，只是询问查尔斯鲁缇外出时所需的衣物，以便提早熨烫。查尔斯鲁缇随着她的意，花了些时间与母亲商议，终于挑定两件常服和一件正式场合的礼服。

苏卡离去后，查尔斯鲁缇假装出来的平静渐渐瓦解了。他并不知道这个选择是否正确，也不知道长老们对他有何索求。万一，他们逼他推出竞争？年少时的米南德并不是这样的人，然而他们都已经长大了，且已经有足足八年没有见过面。也许查尔斯鲁缇在北地的冒险和在阿蔢达尼亚的经历传到了米南德和长老们的耳朵里，也许他们听说了血石，以致担心无法通过正大光明的途径击败查尔斯鲁缇，进而决定以家族的势力逼迫他就范？

查尔斯鲁缇坐回椅子上，掀开桌子一角的黑色绒布。血石像一颗正在孵化的蛋，静静地躺在一个软垫上。回到曼卡斯后，它表面的色泽由原来的暗红渐渐淡化，里面则似乎活动起来，偶尔还能看到涌动的涟漪。不知道是因为失去能量的缘故，还是发生了什么怪异的转变。他的手搭上血石，安心地发现它依旧保持着魔法物品的隐约脉动。只是这脉动与刚从亡灵祭司卡莲娜手中夺过来时有很大的差异。

克睿莎站起身，把书放到椅子上。抢在图拉克有所反应前，她在他的额头印下一个暖而湿的吻。“谢谢了，我的王子殿下。”她低切而深情地说：“我并不后悔被你带到这儿来。”

图拉克几乎是茫然地走出克睿莎的房间。克睿莎的姨母看着他的眼神都带有遗憾的神情。她对这位年轻王子还是颇为期待的。或许那个黑色头发的，神神叨叨的魔法师，才没入她的眼里。可惜这些仅仅是有些嫉妒的图拉克胡乱的猜测。

苏卡给一直在书房兼魔法研究室里，好几天都没出来的查尔斯鲁缇送来几封信件。她有些担忧地唠叨了几句‘苍白的皮肤’、‘深凹的眼睛’什么的，查尔斯鲁缇微笑地让母亲尽管安心。苏卡离开后，查尔斯鲁缇才随意地捡看信件。

第一封是赫蜜斯的。她抱歉地解释自己没能亲自过来的原因，是由于在说服帕贾玛方面遇到些问题。帕贾玛从阿蔢达尼亚回来后迷上了大型炼金试验。炼金术需投入大量资金，纳迦斯家族数百年来都是魔法研究最主要的支持者。既然米南德成为正统的纳迦斯候选者，单是共同参与过一次冒险的交情还不足以让帕贾玛倾向于查尔斯鲁缇。赫蜜斯说她会继续努力，同时询问查尔斯鲁缇是否有能够吸引帕贾玛的新筹码可以供她使用。她是暗指血石的奥秘，可惜查尔斯鲁缇近期也没任何进展。

另一封是希拉睿娅的。这位年长的情人说了些酒馆里近期的情况。与图拉克的争吵后，法拉不再出现。少了图拉克和查尔斯鲁缇，又加上法拉，剩下的拉杰布、尤拉尔、海德蕾也来得不那么勤了。虽然生意越来越好，墨伊斯也带来他那一帮子农产品生意上的伙伴，但希拉睿娅还是尽量保留他们常用的坐席。希拉睿娅又召了几个伙计和女侍者，甚至还有一个与她有相同遭遇的姐妹。她的经历似乎在圣久纳尔街产生了一点激励作用。字里行间，隐隐流露出对查尔斯鲁缇的思念。