第二章 贪欲（4 / 6）

这位主祭的分析并没全错。老布谢尔鼓励女儿与杜什家的杰普莱建立友谊，进而升华为恋爱关系，多少是有拓展家族势力的打算。但某种程度上说，杰普莱与玛哈拉嘉情投意合，却是最终计划成功的根本原因。否则，布谢尔家也还没沦落到要当‘捕猎’帝国贵族的女猎人的地步。

劳里亚自以为说中了玛哈拉嘉的心事，变得越发放肆。他装腔作势地摆了摆头。“不过你父亲没想明白一点——真正的血亲融合谈何容易。年轻的杰普莱接受了你，杜什家其他人就那么容易认可你的地位？就算你顺利生下姓杜什的继承人，至少也要两、三代的时间才能消弭固有的歧视，融入到帝国贵族的圈子里。至于像比拉莫家族、卡加利家族那样出入帝国的政府和皇帝的**，无论如何也是一、两百年后的事罢。在此期间，你们还得祈祷伊姬斯的局势不要发生大的变化，祈祷你丈夫杰普莱能撑到你们的儿女长大成人。任何一点变动，任何一点意外，都可能破坏你们的如意算盘。”

玛哈拉嘉警觉起来。“你觉得帝国统治伊姬斯的政治现状，近期内会有所改变？”

劳里亚啧啧道：“我就是喜欢你这点，思想敏锐，有头脑。和我身边那些上了床就只知道张开双腿大声叫唤的傻女人就是不一样。也唯有你这样女人，才配得上当我的伴侣。”

虽然是赞美的话，玛哈拉嘉却觉得心里有股怪异的感觉，就像是要逼她呕吐出来似的。她有些不耐烦地说：“我说话向来不喜欢绕来绕去捉迷藏。你的意思，是说我嫁给你会比嫁给帝国贵族杰普莱更有意义？”

劳里亚摆着手道：“别那么急。”

就知道这位主祭阁下没那么容易放过难得的机会。玛哈拉嘉坐了回去，等待他开出真正的条件。

劳里亚伏下身，让自己靠近玛哈拉嘉。“我想，嫁给一个帝国贵族，还要通过这么一个贬低你自己的仪式，并不是你的本意罢。”

玛哈拉嘉摸不清劳里亚的意图，只好再次不做正面回答。

“如果真要选定个靠山，为什么不选择一个至少是伊姬斯人的丈夫呢？”劳里亚劝说道。

劳里亚隐晦地回答：“四、五年之内，至多十年，你将会看到我的名字成为培卡塞阿姆城的象征。不，甚至在整个伊姬斯，都不会有人不知道妮莎神殿的劳里亚意味着什么。嫁给我，能确保你和布谢尔家族分享到这份荣耀。”

玛哈拉嘉觉得劳里亚狂妄地有些臆想了。“你凭什么让我相信这点呢？除了我已经见识过的口才之外。”她略带嘲讽地说。

劳里亚当然还不至于因色失智。“我无法给你明确的证明，现在还不是时候。但五百年前伊姬斯根本没有屈从别人的概念，五百年后的今天，又有谁知道她会不会再次觉醒？再追溯到一千年前，又有谁知道蛮荒的阿蔢达尼亚一个小小的乌尔国会发展成领土横跨上万古里的帝国呢？我只希望你多考虑一下，不要轻易地将自己的一生寄托在看似强大，实质却非常脆弱的东西上。卡利达德拉贡不会一直强大，她有她自己的麻烦需要考虑，那些与失去伊姬斯相比更大的麻烦。”

的确，无论是北方的亡灵，还是东北的阿葛赅血盟，都是让皇帝操心费神的大麻烦。至于伊姬斯，好些就是一个可以随时取用的钱袋子，坏些也不过是个需要偶尔敲打一下的海外省。适当的时间，适合的条件下，或许帝国会放伊姬斯自由。然而这些时间和条件，无论如何都无法与这位埃芬吉派的主祭联系起来啊？

玛哈拉嘉忽然有个怪异的猜测。她不动生色地问：“你有什么建议吗？”

劳里亚脸上露出自得而又带着期盼的表情。“比如，我是不是配得上你？”

玛哈拉嘉勉强抑制住想要大笑的感觉。“你？你能为我和我的家族带来些什么呢？”先别说相貌和情投意合，考虑到劳里亚所属教派以及所拥有的财富权力，似乎都缺乏与布谢尔家族谈婚论嫁的条件。

“你所需要的不过是一个身体健康，富有生活情调的男人。这点，我想我丝毫不比那个杜什家的小子差。不自夸地说，我比他年长，满足女人的需求方面经验也更丰富。”劳里亚有些恬不知耻地说。“不相信的话，你可以问妮莎神殿里任何一个女人。当然，至少要是十二阶以上的。”他是指殿外那十八阶台阶所划定的级别，包括身材、相貌、性格和技巧。

“布谢尔家的需要，就复杂得多了。”劳里亚继续侃侃而谈。“你们的生意不差，但也算不上好。你们顽固而缺乏圆滑的宗派选择，你们过于求稳的经营方式，都阻碍了布谢尔家族进入第一流掌权者的队伍。当然，也不是陷入没有任何机会的境地——按照你父亲的打算，如果能够与帝国来的殖民者杜什家族合并，的确能将家族实力扩充至原来的两到三倍。同时，还能享受到帝国对本土移民的一系列特权和便利。”